В сером рабочем квартале Гамбурга, на заре 1970-х, существует место под названием «Золотая перчатка» — кабак, куда стекаются одинокие, отчаявшиеся люди, для которых прошлое уже не обещает ничего хорошего. Среди них — Фриц Хонка, мужчина за сорок, с виду безобидный и жалкий, чья жизнь состоит из скудной работы и бесцельных вечеров в этом заведении.
Классный руководитель Зэк Мюллер, чьё криминальное прошлое когда-то помогало ему управлять самым проблемным выпуском в Германии, оказывается перед непреодолимой задачей. Его подопечные, привыкшие к постоянным шалостям и провалам, после беседы со школьным специалистом по профориентации полностью теряют интерес к учебе и будущему.
Действие картины разворачивается в эпоху, когда будущий классик немецкой литературы Иоганн Вольфганг фон Гёте еще не сделал себе имя, а был обычным студентом юридического факультета, который больше увлекается написанием стихов и театральными постановками, чем зубрежкой учебников. Раздраженный постоянным пренебрежением к учебе и нежеланием следовать намеченному отцом карьерному пути, родитель...