Действие разворачивается в эпоху расцвета династии Мин, когда империя, наслаждаясь миром, принимает послов со всего мира. Император Юнлэ, стремясь поразить гостей, объявляет всекитайский конкурс для женщин-поваров. Яо Цзыцзинь, обладающая редким талантом, проходит все отборы и попадает в трапезную службу дворца.
Дворец Яньси в эпоху династии Цин — это не просто резиденция императора, а гигантская шахматная доска, на которой решаются судьбы империи. Сюда, под крышу самого могущественного института власти, прибывает Вэй Инло. Её миссия лишена романтики: она ищет ответы на вопросы, которые годами терзают её семью — как и почему погибла её старшая сестра, бывшая наложницей императрицы.