События разворачиваются на фоне жестоких расистских конфликтов в американском штате Миссисипи в середине XX века, когда борьба за гражданские права чернокожего населения часто заканчивалась открытым насилием и безнаказанностью преступников. В 1963 году молодой активист движения Медгар Эверс был застрелен расистом-членом Ку-клукс-клана прямо на пороге собственного дома.
Провинциальный американский городок середины 80-х годов погружается в череду скрытых конфликтов, когда на его окраине останавливается неожиданный гость, выдающий себя за нового помощника шерифа. На самом деле это таинственный незнакомец, который убил настоящего Брайана Марса прямо на дороге, когда тот ехал в городок, чтобы вступить в новую должность.