После внезапной кончины понтификака мир католицизма оказывается на пороге исторического выбора. Ответственным за проведение тайного конклава — древнейшего ритуала избрания нового главы церкви — назначают кардинала Лоуренса, человека, известного своим безупречным соблюдением протокола и непредвзятостью. Однако, погрузившись в подготовку, он сталкивается с неожиданными и пугающими откровениями.
Фильм Фернандо Мейреллеса предлагает интимный взгляд на один из ключевых моментов современной истории католицизма, перенося зрителя за закрытые двери Апостольского дворца. Действие разворачивается на фоне реальных событий, когда в 2005 году после смерти Иоанна Павла II на конклавe выходят два противоположных кандидата: немецкий теолог-консерватор кардинал Ратцингер и аргентинский иезуит Хорхе...