После успеха «Терминатора» и «Чужих» Джеймс Кэмерон решил рисковать и взялся за масштабный проект, сочетающий напряженный триллер, глубокую драму и элементы научной фантастики, полностью посвященный миру подводных глубин. Режиссер потратил годы на проработку деталей подводной съемки и создание правдоподобной атмосферы жизни на исследовательской станции, расположенной на дне океана.
Дебютная полнометражная работа Джеймса Кэмерона, которая сразу же сделала его одним из самых востребованных режиссеров Голливуда и заложила основы для одной из крупнейших кинофраншиз в истории. Сюжет строится вокруг противостояния двух героев, прибывших из мрачного пост-апокалиптического будущего, где человечество почти полностью уничтожено армией машин-убийц, в обычный 1984 год Лос-Анджелеса.