В центре этой пронзительной американской драмы — семилетняя Мэри, живущая с дядей Фрэнком в тихом прибрежном городке во Флориде. Девочка демонстрирует феноменальные математические способности, решая задачи уровня университетского курса. Её мир ограничен заботой любящего родственника, дружбой с соседской кошкой и первыми шагами в школе.
Роберт Аксель, эксцентричный изобретатель, который годами позиционировал себя как гениального гуру в мире бытовых технологий, теряет всё в одночасье: его новое изобретение, предназначенное для быстрого похудения, наносит тяжелые травмы тысячам покупателей. После суда он получает 8 лет тюремного заключения, а все его многомиллионное состояние и репутация разрушены до основания.