Действие фильма разворачивается в Москве эпохи НЭПа, когда после революционных потрясений на улицах столицы процветает уличная преступность, а в старых кварталах вроде Замоскворечья бандиты чувствуют себя почти хозяевами положения. Жестокая банда, чьи дерзкие налеты на магазины и квартиры обывателей следуют один за другим, наводит ужас на всех местных жителей, а полиция бессильно бьется над...
Фильм Эльдара Рязанова, снятый в сотрудничестве с итальянскими кинематографистами, стал одним из самых узнаваемых совместных проектов советской и итальянской кинопромышленности 1970-х. Сюжет строится вокруг неожиданного наследства, которое русская эмигрантка, прожившая всю жизнь в Италии, оставила своей внучке, указав, что оно спрятано в Ленинграде под скульптурой льва.