Действие разворачивается в убогом рабочем общежитии российской провинции, где суровые бытовые условия и замкнутость местного уклада кажутся незыблемыми, пока сюда не приезжают неожиданные гости. Вместе со своей свитой в общежитие прибывает эксцентричный миллионер Константин Смирнов и его сын Пётр, известный всему миру нобелевский лауреат.
Действие разворачивается в начале 90-х в старой питерской коммуналке, где живут обычные люди, уставшие от постоянных проблем и скудных будней. Однажды после вечеринки, когда гости уже разошлись, кто-то из присутствующих решает открыть застекленное окно, чтобы проветрить комнату — и вместо привычного петербургского двора за ним оказывается парижская улица, ярко освещенная фонарями и пахнущая...
В советском кинематографе 1980-х почти не было лент, где главными героями становились обычные подростки из рабочих районов, не вписывающиеся в стандартные рамки «правильного» поведения. «Пацаны» Динары Асановой заполнили эту пустоту, показав мир ребят, которых взрослые уже списали со счетов, считая испорченными и безнадежными.
Вернувшись из дальнего плавания, лейтенант Климов готов был радоваться встрече с близкими, но вместо этого сталкивается с предательством — его жена изменила ему с коллегой по службе. Шок и невысказанная обида заставляют его публично ударить соперника, за что тут же получает дисциплинарное взыскание: его отказываются слушать, отбирают звание и отправляют служить на отдаленную базу Северного флота.