Весна 1941-го. Гамбург живёт под жёстким контролем нацистов. Шестнадцатилетний Хельмут Хюбенер, самый молодой сотрудник администрации, ценится за ум и слог. Доступ к запрещённому радио, привезённому братом, открывает ему глаза на реальное положение дел на фронтах. Когда Гестапо арестовывает его близкого друга-еврея, Хельмут понимает: бездействие — предательство.
Фильм 1999 года снят по мотивам одноименного романа Джейн Йолен и сочетает элементы военной драмы и фэнтези, обращаясь к одной из самых трагических страниц мировой истории — Холокосту. Центральная героиня, 16-летняя Ханна, живет в современной Америке и считает рассказы родственников о временах Второй мировой войны скучными, не воспринимая их как часть собственной идентичности.