Этот фильм вышел в эпоху, когда американское общество устало от конформизма и давления официальных структур, и сразу стал манифестом для всех, кто ценит свободу выше правил. Главный герой — водитель по имени Ковальски, который зарабатывает на жизнь перегоном машин между городами, и его жизнь кардинально меняется после получения необычного заказа.
Лейтенант Фрэнк Коломбо из департамента полиции Лос-Анджелеса кардинально отличается от всех привычных образов сыщиков из детективной классики: он не носит дорогой костюм, не обаятелен с первого взгляда, постоянно курит дешевые сигары, носит один и тот же мятый серый плащ уже много лет и ездит на стареньком разваливающемся французском автомобиле, который постоянно ломается в самых неподходящих...