Фильм «Быть Марией» разворачивается вокруг одного из самых скандальных и знаковых проектов в истории кино — съёмок эротической драмы Бернардо Бертолуччи «Последнее танго в Париже». Мы видим эту историю глазами самой Марии Шнайдер, молодой актрисы и дочери известного французского артиста Даниэля Желена, которая почти случайно оказывается в центре мировой огласки.
Когда отвергнутый Джонас решает выразить свои чувства в прощальном письме, он даже не подозревает, что этот акт станет точкой отсчёта для глубокой внутренней трансформации. Запертый в кафе напротив дома бывшей девушки, он погружается в мир своих переживаний, а его текст, начавшийся как простая исповедь, постепенно превращается в сложный рассказ о любви, утрате и надежде.