Брошенная возлюбленным на восьмом месяце беременности Элен не видит другого выхода, кроме как уехать подальше от прошлого: она отправляется на вокзал и садится в первый же поезд, идущий на юг Франции. В вагоне-ресторане она знакомится с Бертраном Мейраном, старшим сыном богатых виноделов из Бордо, который везет свою молодую невесту Патрицию познакомиться с родителями.
Действие картины разворачивается в Париже 1920-х годов, когда после окончания Первой мировой войны общество переживает бурный экономический рост, а границы между социальными слоями кажутся не такими непроходимыми, как раньше. Главная героиня, юная Эмма Эккерт, начинает свой путь с низкой должности продавщицы в небольшой семейной шляпной мастерской, но благодаря природному уму, упорству и...