Действие ленты разворачивается на Руси начала XV века, когда страна погружена в череду княжеских раздоров, постоянных татарских нашествий, голода и эпидемий, а жизнь обычного человека стоит почти ничего. В этих суровых, почти апокалиптических условиях формируется личность человека, который оставил неизгладимый след в русской культуре — иконописца Андрея Рублева.
Фильм Георгия Данелии, снятый в 1963 году, стал одним из самых узнаваемых произведений советского кинематографа, сохранившим атмосферу Москвы начала 1960-х годов. Съемки проходили в реальных локациях столицы: на Чистопрудном бульваре, в метро, в ГУМе и на других знакомых многим местах, что делает повествование особенно живым и правдоподобным.