Действие фильма разворачивается в высокогорном районе французских Альп, в старом сиротском приюте Сэнт-Анж, который был официально закрыт много лет назад, но в его стенах до сих пор живут два человека — молодая замкнутая прислужница Анна и последняя оставшаяся воспитанница приюта Джюдит. Жизнь в этом уединенном месте кажется тихой и размеренной, пока однажды Анна не начинает замечать странные...
1766 год, отдалённые уголки французской провинции Жеводан. Местные жители живут в постоянном страхе: по селениям бродит неведомое существо, прозванное Зверем, которое нападает на женщин и детей, оставляя после себя кровавые следы и неразгаданные загадки. Многочисленные облавы не дают никакого результата: хищник умеет скрываться в лесах, исчезать без следа, а выжившие жертвы описывают его так...
Месье Жеже ведет не самое простое существование: он владеет небольшой фабрикой сантехники в небольшом французском городке, но его рабочие регулярно устраивают забастовки, жена и дочери постоянно вытягивают из него деньги и донимают пустыми капризами, а налоговая инспекция требует уплаты нескольких сотен тысяч франков, которых не хватит и на зарплату персоналу, не то что на выплату долгов.