Действие фильма разворачивается в маленьком сицилийском городке в разгар Второй мировой войны. Главный наблюдатель за всеми событиями — тринадцатилетний Ренато, который только начинает осознавать мир взрослых, их желания, страхи и предрассудки. В одно утро он видит её: молодую вдову Малену, живущую по соседству, и с этого момента она становится для него первым объектом страсти, символом всего...
Режиссер Сильвио Сольдини создал трогательную историю, которая без лишнего пафоса рассказывает про маленькие радости и внезапные повороты судьбы, способные перевернуть всю привычную жизнь. Главная героиня Розальба — обычная домохозяйка, которая годами живет по расписанию, заботясь о муже и двух детях, и почти забыла, что такое личные желания и свободное время.