В тихом исландском городке, где все друг друга знают, шериф Ханс — уважаемый, но замкнутый вдовец. Трагическая гибель его жены в автокатастрофе кажется несчастным случаем, но постепенно в голове Ханса зарождается мучительное сомнение: а не была ли она ему неверна? Эта мысль, как ядовитая плесень, разъедает его изнутри, превращая скорбь в одержимость.
В марте 1984 года у южного побережья Исландии затонуло небольшое рыболовное судно, вся команда погибла, кроме одного моряка, которому чудом удалось выжить после катастрофы. Шесть часов он провел в ледяной воде Северной Атлантики, держась за обломки судна, пока течением не выбросило на голый, безжизненный вулканический остров, где не было ни крова, ни еды, ни возможности подать сигнал о помощи.