Фильм «Жестокое лето» — это напряжённый психологический триллер, действие которого разворачивается на фоне современного Нью-Йорка. История начинается с неожиданного союза двух одиноких людей: молодого таксиста-иммигранта, стремящегося построить новую жизнь, и американки, чья семья погибла в результате террористического акта.
Фильм рассказывает историю Кельвина Барра — американского ветерана, чьё имя стало легендой после секретной операции в годы Второй мировой войны, в ходе которой он якобы ликвидировал Адольфа Гитлера. Декларируя свою ненависть к насилию, Барр вот уже десятилетия живёт уединённой жизнью вдали от прошлого, работая охотником и таксистом.