Режиссёр Джейн Кэмпион, получившая «Оскар» за короткометражный фильм и известная по авторским драмам, взялась за мрачный городской триллер по роману Сьюзан Слоан. Главная героиня Френни Эйвери, преподавательница творческого письма в Нью-Йорке, живёт размеренной, почти одинокой жизнью, пока рядом с её домом не происходит жестокое убийство молодой женщины.
Сюжет строится вокруг Линкольна Райма, человека, чья жизнь разбилась в одночасье после несчастного случая на рабочем месте: теперь он полностью парализован, передвигается только в инвалидном кресле и не может самостоятельно обслуживать себя, но при этом остается одним из самых авторитетных криминалистов страны, автором множества учебников и пособий по раскрытию убийств.