Малайзия, 2006 год. В стенах женской школы, где работает уборщицей Ли Хань, разворачивается серия жутких исчезновений. Её дочь Юйтун, девочка, неспособная говорить, становится изгоем среди сверстниц, в том числе и дочери директора. Когда три из насмешниц бесследно пропадают, а тело директорской дочки внезапно обрушивается с потолка актового зала во время репетиции, Юйтун тоже исчезает.
Дворец Яньси в эпоху династии Цин — это не просто резиденция императора, а гигантская шахматная доска, на которой решаются судьбы империи. Сюда, под крышу самого могущественного института власти, прибывает Вэй Инло. Её миссия лишена романтики: она ищет ответы на вопросы, которые годами терзают её семью — как и почему погибла её старшая сестра, бывшая наложницей императрицы.