История начинается с Генри Франклина, опытного журналиста, который после внезапной смерти жены и маленькой дочери полностью теряет интерес к жизни: он погряз в алкоголе, перестает выполнять свои рабочие обязанности, отталкивает от себя всех, кто пытается ему помочь. Его коллеги уже почти потеряли надежду, что он когда-нибудь вернется к нормальной жизни.
1930-е годы в США, эпоха Великой депрессии, когда миллионы людей остались без работы и крова, а целые семьи разъезжаются в поисках лучшей доли. Отец Нэтти Ганн уезжает на заработки на лесопилку в далеком штате, обещает вернуться за дочерью, но проходит неделя за неделей, а от него нет никаких вестей.
Боб Фосс, известный своими работами над мюзиклами «Кабаре» и «Сладкоголосая птица юности», в 1983 году выпустил жёсткую биографическую драму, основанную на реальных событиях из жизни Дороти Стрэттен — девушки из маленького канадского городка, которая за несколько месяцев превратилась в одну из самых узнаваемых моделей журнала Playboy и символ американской мечты 1980-х.