Джек Грэм — известный специалист по криминальной психологии, преподающий в колледже и регулярно помогающий федеральным следственным органам составлять портреты опасных преступников. Его экспертиза не раз позволяла поймать серийных убийц, в том числе одного из самых жестоких, которого вскоре должны казнить.
Контекст времена — послевоенные США, где тихая жизнь маленьких городов часто омрачается тем, что одинокие женщины, мечтающие найти тепла и заботы, размещают объявления о знакомствах в местных газетах. Для некоторых читателей эти объявления становятся не возможностью для романтики, а готовым источником легкой наживы.