Действие фильма Клинта Иствуда разворачивается в Лос-Анджелесе середины 1920-х годов, в эпоху, когда городская полиция славилась коррупцией, безнаказанностью и полным пренебрежением к правам обычных граждан. Главная героиня, овдовевшая работающая женщина Кристин Коллинз, возвращается домой и обнаруживает, что её пятилетний сын Уолтер исчез.
Экранизация знаменитого американского комического проекта The Jerky Boys, который несколько лет пользовался огромной популярностью в США: его записи телефонных розыгрышей разошлись миллионными тиражами, а фанаты ждали фильма, который бы сохранил ту самую дерзкую, неформальную атмосферу оригинальных шуток.