Гиллигер Грэм — писатель на грани банкротства, чья последняя книга провалилась. В отчаянии он отправляется в мрачный, заброшенный семейный дом на окраине, где много лет назад при загадочных обстоятельствах скончался его отец, когда-то громкий и успешный автор. Целью Грэма становится поиск вдохновения или, по крайней мере, материала, который мог бы вернуть ему славу.
Действие фильма разворачивается в 1893 году, в разгар британского колониального правления в Индии. Жители маленькой засушливой деревушки Чэмпэн, которая месяцами не видит дождя и не может выплачивать налоги колонизаторам, получают неожиданное предложение от управляющего сбором податей полковника Рассела: он готов отменить долг, если местные жители сумеют переиграть его команду в крикет.