После трагической гибели единственного внука пожилые супруги, доктор и его жена, оказываются на краю отчаяния. Их горе перерастает в фанатичную решимость: они похищают молодую беременную женщину и запирают её в загородном доме. Цель — ритуал, который, по их убеждению, позволит поместить душу погибшего мальчика в ещё не родившегося ребёнка.
Конец XIX века, Торонто стремительно растет, на его улицах появляются первые электрические фонари и трамваи, но вместе с прогрессом приходят и незнакомые ранее виды преступлений. Полицейскому детективу Уильяму Мёрдоку поручают расследовать дела, которые не под силу решить обычными методами, и он решает использовать еще не получившие широкого распространения достижения криминалистики.