Действие фильма разворачивается в викторианской Англии 1839 года, когда у женщин практически не было возможности самостоятельно обеспечивать себя и близких, особенно если речь шла о выходцах из среднего класса. Элизабет приезжает из Швейцарии в Лондон, чтобы помочь отцу выбраться из долговой ямы, но даже тяжелая работа гувернантки не дает достаточно средств для погашения обязательств.
