Ларс фон Триер возвращается с провокационным и бескомпромиссным исследованием тьмы в человеческой душе. Главный герой — Джек, инженер-самоучка, который на фоне сонной американской провинции 1970-х проводит свои «опыты» по созданию идеального жилища, используя человеческие тела в качестве строительного материала.
Уве — пожилой мужчина, который всю жизнь руководствовался строгими внутренними правилами и не терпит отклонений от привычного порядка. Он ворчит на всех соседей за неправильно припаркованные машины, неубранный снег и даже за слишком громкие разговоры на детской площадке, считает, что вокруг живёт полно глупых и нерадивых людей, которые не умеют ценить то, что у них есть.
Начало 1980-х годов в Норвегии: в Северном море обнаружили огромные запасы нефти и газа, и страна стоит на пороге нефтяного бума, который должен кардинально изменить её экономику. Власти намерены любой ценой выводить «черное» и «голубое золото» на берег, и для этого нужно провести разведку морского месторождения на глубине 500 метров — работа, которую еще никто не выполнял в таких условиях, и...
Действие картины разворачивается в маленькой шведской деревне летом 1958 года. Аника и Мортен — брат и сестра-сироты, которых после смерти родителей отправляют на каникулы к местному предпринимателю Йоханссону, занимающемуся организацией похорон. Дети сразу решают, что их новый опекун — угрюмый и черствый человек, и пытаются держаться от него подальше.