1950 год, начало Корейской войны. Порт Хыннам переполнен беженцами, которые пытаются успеть на последние корабли, уходящие с территории, захваченной северокорейскими войсками. В суматохе эвакуации маленький Ток-су теряет из виду отца и младшую сестру — они пропадают без вести во время посадки на судно, и мальчик остается единственным кормильцем для матери и младших братьев.
Фильм «Каннам 1970» переносит зрителя в эпоху стремительного, но жестокого экономического роста Южной Кореи, когда на месте будущих небоскребов и модных улиц простирались рисовые поля и бедные поселки. Сюжет фокусируется на двух молодых людях, чьи судьбы переплетаются с амбициями могущественных девелоперских кланов, сражающихся за контроль над землёй в Каннаме — районе, который должен был...
Обычный день в спальном районе Сеула Пундан рушится в одно мгновение, когда двое братьев, промышляющих вскрытием контейнеров с нелегальными грузами, находят не то, что ожидали. Вместо ценного товара — груз из Гонконга, набитый мёртвыми телами и одним выжившим мигрантом, который тут же сбегает, оставляя после себя лишь след смертельного заражения.
Детектив Хо-тхэ получает задание, которое сразу выглядит необычным: ему нужно разыскать водителя автомобиля, девушку, которая сбила главного подозреваемого в деле о серийных убийствах. Идя по следу преступника, он неожиданно сталкивается с Чин-сук — женщиной, которая была его первой любовью, с которой он не виделся уже много лет.
Судьба распоряжается жизнями людей так, что близкие друзья детства могут оказаться по разные стороны невидимой, но смертоносной границы между враждующими группировками. Именно так происходит с Чун-соком и Тон-су, которые вместе росли, делили радости и печали, но взросление сталкивает их в мире, где доверие стоит дороже жизни, а предательство карается жестоко.