Лето 2008 года. Китай в предвкушении Олимпийских игр, но в далёком северо-западном городке царит упадок. Жители массово уезжают, бросая своих питомцев, и местные власти, стремясь привлечь инвесторов, принимают жёсткое решение — организовать тотальный отлов бездомных животных. В эту напряжённую атмосферу возвращается Лан Юнхуэй, только что вышедший по УДО после долгого срока за убийство.
Великая империя Тяньшэн живёт в тихих интригах, где тень трагической гибели старшего брата висит над шестым принцем Нин И. Чтобы отомстить коррумпированным вельможам, он десятилетие за десятилетием твёрдой рукой выстраивает скрытую сеть информаторов, верных лишь ему и его главному агенту — загадочному преподавателю Академии Цинмин Синь Цзыяню.