Венгерская история о втором шансе и исцелении. Успешный пожарный Арнольд, душа компании, сталкивается с личной катастрофой: получив отказ после предложения, он внезапно начинает испытывать парализующий страх высоты и видеть галлюцинации. Из-за этого его отстраняют от реальных спасательных операций и отправляют на скучную службу на городскую рождественскую ярмарку.
Действие фильма разворачивается в 1918 году в разрушенном послевоенном Мюнхене. Главный герой, Макс Ротман — еврей, ветеран Первой мировой войны, который после возвращения с фронта занялся торговлей произведениями искусства и пытается открывать талантливых молодых художников, не способных выбиться в люди из-за нищеты и нестабильности в стране.
Режиссер Иштван Сабо создал на основе классической легенды о Фаусте острую драму о моральном выборе, которая в 1982 году получила премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке. Главный герой — талантливый актер Хендрик Хофген, который уже имеет признание критиков, но недоволен легкими развлекательными постановками и мечтает о смелых, революционных работах в духе Бертольта Брехта.