Сюжет этой картины разворачивается вокруг обычного человека, который после конфликта с женой остается без крова и решает изменить свою жизнь ради быстрого обогащения. По совету старого знакомого, странника с оригинальными взглядами на мир, он отправляется в дальнюю деревню на побережье Японского моря, где по слухам спрятан древний золотой Будда.
Это экранизация одноименного романа классика японской литературы Сюсаку Эндо, снятая совместно французскими и японскими кинематографистами в 1998 году. Действие фильма переносит зрителя в конец Второй мировой войны, в лагерь для военнопленных на территории бывшей Голландской Ост-Индии, где среди заключенных свирепствует эпидемия гепатита.