После того как огромное состояние семьи Прайс почти полностью исчезло, 60-летняя Фрэнсис решает, что пришло время выполнить давний план — умереть в Париже, пока не кончились деньги. Её муж скончался двадцать лет назад, и теперь, с сыном Малкольмом и неотрывно сопровождающим её котом по имени Смоки, она обустраивается в квартире старой подруги в самом сердце французской столицы.
Молодой идеалист Майкл получает долгожданную работу координатора гуманитарной программы ООН и сразу же получает назначение в Ирак, который только начинает приходить в себя после многолетней войны. В стране царит хаос: правительственные структуры раздирают внутренние конфликты, а влиятельные иностранные корпорации уже делят между собой контракты на добычу нефти, не обращая внимания на нужды...
В начале XX века английская аристократка Гертруда Белл отправляется в путешествие по Ближнему Востоку, которое полностью переворачивает её жизнь и судьбу целого региона. Вместо тихой жизни в лондонском обществе она выбирает суровые маршруты через пустыни, изучает обычаи арабских племён, становится одной из немногих европейцев, кому доверяли лидеры местного населения.