Фильм Эльдара Рязанова, снятый в сотрудничестве с итальянскими кинематографистами, стал одним из самых узнаваемых совместных проектов советской и итальянской кинопромышленности 1970-х. Сюжет строится вокруг неожиданного наследства, которое русская эмигрантка, прожившая всю жизнь в Италии, оставила своей внучке, указав, что оно спрятано в Ленинграде под скульптурой льва.
Действие фильма разворачивается в украинской деревне Малиновка в разгар гражданской войны, когда местность то и дело переходит из рук в руки между красными отрядами и белогвардейскими формированиями. В это неспокойное время в поселении появляется банда головорезов, которые грабят мирных жителей и устанавливают свои порядки.