После развода мужа Кэролайн берет младшего сына Тоби и отправляется в бесцельную поездку по Америке, пытаясь устроить их жизнь в разных городах. Когда она встречает вежливого и предупредительного Дуайта, она решает, что он сможет стать для них опорой, и выходит за него замуж. Но за фасадом приятного человека скрывается деспот и тиран, и жизнь в его доме превращается для Кэролайн и Тоби в...
1930-е годы в США, эпоха Великой депрессии, когда миллионы людей остались без работы и крова, а целые семьи разъезжаются в поисках лучшей доли. Отец Нэтти Ганн уезжает на заработки на лесопилку в далеком штате, обещает вернуться за дочерью, но проходит неделя за неделей, а от него нет никаких вестей.