Действие картины разворачивается в Вене 1920-х годов, где 9-летняя Мэри проводит дни в большом доме, полном красивых вещей, но ощущает одиночество: старший брат Макс постоянно подшучивает ее, а родители, хоть и любят дочь, слишком заняты работой, чтобы уделять ей достаточно внимания. Мечта девочки о приключениях и друзьях сбывается накануне Рождества, когда приезжает дядя Альберт и дарит ей...
Действие фильма разворачивается в середине Второй мировой войны, когда семья восьмилетнего Бруно вынуждена переехать из Берлина в уединенный дом на окраине концентрационного лагеря, где отец мальчика получил назначение комендантом. Для ребенка, не знающего о реальном предназначении лагеря, ограда с колючей проволокой и люди в полосатой одежде за ней кажутся частью странной фермы, а не местом...