Фильм снят по мотивам повести Фазиля Искандера «О, Марат!» и разворачивается в советском курортном городе на побережье Черного моря, где главный герой работает пляжным фотографом. У него есть природный дар — он легко находит общий язык с женщинами, его обаяние кажется неотразимым, и романтические победы следуют одна за другой, пока он не сталкивается с ситуацией, с которой не может справиться...
Действие картины разворачивается в СССР в 1953 году, в период, когда после смерти Сталина в стране объявили всеобщую амнистию уголовников. Множество осужденных за тяжкие преступления бандитов и убийц вышли на свободу, и многие из них оказались в лагерях для политических ссыльных, где раньше царили свои порядки.