Действие фильма разворачивается в начале 1990-х годов в Алма-Ате, в период глубокой социально-экономической трансформации Казахстана после распада Советского Союза. Время нестабильности, размытых границ между законом и бесправием, открывает для многих молодых людей путь к быстрому обогащению и статусу — но только за счет отказа от общепринятых правил.
Режиссерское полотно Сергея Бодрова-старшего, снятое в 1996 году как совместное казахстанско-российское производство, основано на реальных событиях вооруженного конфликта на Северном Кавказе. В ходе боевых действий два молодых русских солдата, одного из которых исполнил Сергей Бодров-младший, получают ранения и попадают в плен к жителям отдаленного горного аула.
История строится вокруг простого московского музыканта, который играет в ресторане и живёт тихой, размеренной жизнью, пока не узнаёт, что его бывшая жена, уехавшая в США и вышедшая замуж за американского бизнесмена, тайно увезла их общую маленькую дочь Анюту в Сан-Франциско. Не готовясь к сложному путешествию, мужчина покупает билет на самолёт и отправляется за океан, чтобы вернуть дочь домой.












