Император (2001)

Фильм основан на реальных событиях из жизни правителя империи Маурьев Ашоки, одного из самых влиятельных монархов древней Индии III века до нашей эры, который после череды кровопролитных завоеваний отказался от насилия и стал проповедником идеи гуманизма по всей Азии. Действие разворачивается вокруг пути наследника престола Магадхи от миролюбивого юноши, который не хочет воевать, до жестокого правителя, завоевавшего огромные территории, и его последующего духовного переосмысления ценностей. Еще в детстве Ашока получает в наследство старинный меч, который по преданию является проклятым: он не различает друзей и врагов и приносит смерть всем, кто держит его в руках. Родители, особенно мать, стараются оградить сына от влияния оружия и жестокости придворных интриг, воспитывают его как человека, который ценит мир и жизнь простых людей. По ее просьбе наследник отправляется в длительное путешествие под видом простолюдина, чтобы узнать жизнь народа и не поддаться соблазнам власти. В странствиях Ашока встречает Каурваки, принцессу соседнего царства Калинга, которая скрывается от врагов после захвата ее родины. Между молодыми людьми вспыхивает глубокое чувство, но вскоре Ашока вызывают обратно в Магадху: после смерти отца его алчные до власти братья начинают борьбу за трон, и наследнику приходится вступать в схватку, чтобы защитить свое право на престол. После победы над соперниками он решает захватить Калингу, чтобы расширить границы империи и отомстить за обиды, нанесенные его возлюбленной. В ленте сочетаются масштабные батальные сцены, снятые с участием тысяч статистов и детально воссоздающие атмосферу древних сражений, напряженные политические интриги при дворе и трогательная любовная линия главных героев. Костюмы, декорации и ритуальные обряды максимально точно соответствуют историческим реалиям III века до нашей эры, что делает просмотр погружением в эпоху древнеиндийских империй. Главную роль исполнил Шах Рук Хан, который получил высокую оценку критиков за глубокую проработку образа Ашоки, демонстрирующего всю гамму чувств — от невинности юноши до ярости завоевателя и последующего раскаяния.