Кудряшка Сью (1991)

Дебютный полнометражный фильм Джона Сэндфорда, который до этого прославился как режиссер короткометражных работ, получивших призы на независимых кинофестивалях. Сюжет строится вокруг необычной пары, оказавшейся на дне социальной лестницы в Чикаго начала 1990-х: бывшего солдата Билла Дансера, который после демобилизации не смог найти стабильной работы и перешел на мелкие афёры, и маленькой сироты Сью, которую он подобрал на улице несколько лет назад и теперь опекает как родную дочь. Девочка, получившая прозвище Кудряшка за пышные вьющиеся волосы, помогает Биллу в его схемах: она притворяется обиженной и беззащитной, а он «защищает» ее от вымышленных обидчиков, выманивая у прохожих небольшие суммы денег. Однажды их обычный обман идет не по плану: Билл имитирует попадание под колеса машины молодой женщины по имени Эллер, которая только что пережила развод и живет уединенной жизнью в роскошном особняке на окраине города. Испугавшись, что сбила человека, Эллер приглашает Билла и Сью пожить у нее временно, пока он выздоравливает. Сначала женщина подозревает, что перед ней обычные мошенники, которые хотят выжить из ее дома и завладеть ее имуществом, но постепенно она видит, как искренне Билл относится к девочке, и как Сью, привыкшая к постоянным переездам и жизни на улице, начинает доверять ей. Режиссер не делает из картины приторной слезливой истории, а смешивает комические ситуации, возникающие из неловкости Билла в богатом доме, с трогательными сценами, которые показывают, как три совершенно разных человека, каждый из которых носит в себе раны от прошлого, начинают понемногу открываться друг другу. Игру главных актеров — Джона Сэндфорда в роли Билла, Челси Филдс в роли Сью и Келли МакГиллис в роли Эллер — критики отметили как естественную и лишенную театральности, что делает образы особенно правдоподобными. Фильм подходит как для семейного просмотра, так и для тех, кто любит истории про неожиданные встречи, которые меняют жизнь к лучшему, без навязчивых моральных уроков и клишированных поворотов.