Писатели свободы (2006)

Режиссерский дебют Ричарда ЛаГравенеза, снятый по автобиографии реальной учительницы Эрин Груэлл, вышел в 2006 году как совместный проект американских и западногерманских кинематографистов. Действие разворачивается в калифорнийском городке Лонг-Бич середины 1990-х, где местная школа известна постоянными межнациональными конфликтами между учениками и высоким уровнем бандитской преступности. Большинство подростков в классе, который попадает под начало молодой специалистки по английскому языку, — выходцы из неблагополучных семей латиноамериканского и афроамериканского происхождения, для которых учеба не стоит на первом месте: многие из них уже сталкивались с арестом, потерей близких из-за разборок банд, не верят в возможность получить хорошую работу после школы и вырваться из своего района. Эрин Груэлл только начинает педагогическую карьеру, по контракту она обязана работать в школе не меньше года, и с первых дней сталкивается с полным нежеланием учеников общаться с ней, взаимной ненавистью между этническими группами и полным отсутствием интереса к учебе. Вместо стандартных уроков она решает использовать нестандартный подход: дает каждому ученику дневник, предлагая писать о своей жизни, переживаниях и том, что их волнует. Постепенно подростки начинают открываться, делятся историями о насилии, потере друзей, дискриминации и том, как они привыкли защищать себя и своих близких. Учительница покупает для класса книги о Холокосе, показывает подросткам, что люди переживали гораздо более тяжелые испытания, и что у каждого есть выбор: повторять путь насилия или строить свою жизнь иначе. В главной роли снялась Хилари Суэнк, которая за работу в этом фильме получила номинацию на премию «Оскар» за лучшую женскую роль. Картина не приукрашивает тяжелую реальность жизни подростков из неблагополучных районов, показывает их внутренние переживания и борьбу за свое место в жизни правдиво, без лишнего пафоса.