Шанхайские цветы (1998)

Действие фильма разворачивается в Шанхае конца XIX века, когда город был центром международной торговли и одновременно местом, где процветала сложная система элитных борделей, известных как «цветочные дома». Хо Сяо-сянь точно воссоздает атмосферу того времени: душные интерьеры с темными деревянными панелями, запах опиума, смешанный с ароматом дорогих благовоний, тихие разговоры за низкими столиками, за которыми скрываются сделки, надежды и разочарования. Судьбы нескольких женщин, живущих за стенами этих заведений, и мужчин, которые их посещают, переплетаются вокруг тихих интриг и личных драмов. Меланхоличная Кримсон, известная куртизанка, ждет решения своего постоянного клиента Ванга: останется ли он с ней или предпочтет юную, неопытную Жасмин. Эмеральд уже много лет работает в «цветочном доме» и копит деньги, чтобы выкупить свою свободу, надеясь на помощь одного из своих постоянных посетителей Ло. Отдельная линия посвящена старой куртизанке Перл, которая растит своенравную девочку Джейд, готовящуюся к роли куртизанки. Местный молодой хозяин Жу уже обратил внимание на девушку, и Перл строит планы на их возможный брак, который обеспечит ей спокойную старость. Но Джейд не разделяет планов своей воспитательницы и мечтает о другой жизни. Хо Сяо-сянь строит повествование так, чтобы зритель сам чувствовал тяжесть существования героев, запертых в рамках социальных норм и собственных надежд. Каждая мелочь — от костюмов до деталей интерьера — работает на создание достоверной картины жизни того времени, а актерская игра делает судьбы персонажей близкими и понятными даже спустя более чем сто лет после описываемых событий.