Институт Бенжамента или Эту мечту люди зовут человеческой жизнью (1995)

Фильм построен на контрасте строгой, почти милитаристской дисциплины закрытого учебного заведения и тонких внутренних переживаний его обитателей. Режиссёры использовали исключительно оттенки серого, тщательно проработали фактуру деревянных стен, форменной одежды и текстур предметов, чтобы создать ощущение замкнутого мира, где внешние правила полностью диктуют внутренние состояния персонажей. Молодой человек Якоб Вон Гюнтен приезжает в небольшой городок, чтобы поступить в престижный институт Бенжамента, который готовит высококлассных гувернеров для богатых семей. Учебный процесс построен на неожиданных для новичка правилах: учеников постоянно унижают, заставляют повторять однотипные бессмысленные движения, контролируют каждый шаг, а знания сводятся к заучиванию формализованных формулировок и выполнению приказов без вопросов. В институте правят брат и сестра Бенжамента: Йохан, строгий директор, который убеждён, что подавление личных желаний — единственный путь к формированию идеального специалиста, и Лиза, его сестра, которая преподаёт ученикам этикет и ведёт отдельные индивидуальные уроки. Между Якобом и Лизой постепенно возникает неожиданная близость, которая противоречит всем правилам закрытого учебного заведения и внутренним установкам его руководителей. Визуальный стиль картины отсылает и к традициям немецкого экспрессионизма, и к японской эстетике лаконичности, а минималистичный звуковой ряд и игра теней делают каждую сцену похожей на фрагмент сюрреалистического сна. Проект не даёт зрителю простых ответов, оставаясь многослойной аллегорией на то, как общественные нормы формируют личность, как мечты сталкиваются с суровой реальностью и что скрывается за понятием «человеческая жизнь».