Искусство Шаолиня – змея и журавль (1978)

В традиции гонконгского боевого кино 1970-х много картин строились вокруг легенд о шаолиньских мастерах, но эта выделяется тем, что сюжет строится не только вокруг эффектных поединков, но и вокруг создания принципиально новой техники кун-фу. Восемь уважаемых наставников монастыря Шаолиня годами изучали все известные боевые стили, отбирали самое эффективное, и в итоге синтезировали систему, сочетающую плавность и грацию движений журавля со стремительной, неожиданной атакой змеи. Получившаяся техника получила название «Восемь ступеней Змеи и Журавля», а её секреты должны были храниться только у достойных защитников слабых. О новой технике узнают представители враждующих кланов, которые готовы на любые преступления, чтобы заполучить знания, позволяющие одерживать победу в любом поединке. В фильме сочетаются классические для гонконгского кино того времени динамичные поединки с живой драмой, раскрывающей мотивации героев: не только у злодеев есть жажда власти, у защитников техники тоже есть внутренние конфликты, старые обиды и сомнения, которые влияют на их выбор. Картина не ограничивается только демонстрацией боевых искусств, она затрагивает тему ответственности мастера за передаваемые знания и последствия, когда секреты, созданные для защиты, попадают в руки тех, кто хочет использовать их для насилия. Для поклонников классического боевого кино это заметная работа с хорошо проработанными хореографиями поединков, где каждый бой раскрывает особенности техники Змеи и Журавля, и сильной актерской игрой, не позволяющей воспринимать героев как просто носителей боевых навыков.