Действие разворачивается в 1980 году на южном побережье Англии, в маленьком городке, где кинотеатр «Империя» — последний очаг культуры и место сбора для местных жителей. Хилари, женщина за сорок, безупречно выполняет свои обязанности начальницы смены, но её личная жизнь пуста и бесцветна, наполнена лишь мимолётными связями.
Фильм «Смерть Сталина» — это беспощадная и одновременно до смешного абсурдная чёрная комедия, разворачивающаяся в первые часы и дни после кончины вождя. Сценарий, основанный на одноимённом графическом романе Фанни и Саймона, с ювелирной точностью передаёт атмосферу всеобщей паранойи, хаоса и цинизма, охвативших высшее руководство страны.