В конце 1990-х Нью-Йорк охвачен страшной эпидемией, которую называют «страшной болезнью Шостаковича» — она поражает преимущественно детей из бедных районов, и обычные методы борьбы не дают результата. Ученые из центра по контролю за болезнями во главе с доктором Сьюзан Тайлер разрабатывают нестандартный способ: они создают генетически модифицированных насекомых, которые должны истребить...
Эл Фонтейн работает инженером по тестированию вооружения, его жизнь подчинена строгим правилам, расписана по минутам, а близость с женой и сыном давно ушла в фон обыденности. Впервые за много лет он решает пойти против собственных же принципов: обманывает супругу, говоря что задержится в рабочей командировке, и отправляется в небольшой загородный мотель, где не планирует ничего кроме простых...
В небольшом американском городке, где все друг друга знают, живет пожилой Дональд Салливан — разнорабочий, который снимает комнату у своей бывшей школьной учительницы и мечется между постоянными болями в колене, полученными после несчастного случая на стройке, и безуспешными попытками взыскать компенсацию с циничного владельца местной строительной фирмы.