Фильм снят по одноимённому роману Федора Михайловича Достоевского, действие которого разворачивается в российской провинции второй половины XIX века. Главный герой — учитель словесности провинциальной гимназии Аркадий Передонов, который мечтает получить должность инспектора учебных заведений и сделать карьеру в столице.
