Нью-Йорк конца 1980-х: город, где коррупция в полиции переплетается с уличным наркоторговлей, а честность часто становится опасным качеством. Главный герой фильма — Роланд Далтон, адвокат с репутацией принципиального человека, который недавно остался без работы и не хочет сворачивать с намеченного пути.
Действие разворачивается в золотой лихорадке середины XIX века, в глухих лесах Северной Калифорнии, где небольшая группа независимых старателей уже несколько лет добывает золото на своей небольшой добыче. Им предлагают добровольно покинуть принадлежащие им земли, но они отказываются, и против них начинают действовать жестокие наемники крупной золотодобывающей компании, которые запугивают...