Опытный детектив Дэнни Рурк живёт с невыносимой болью — его семилетняя дочь исчезла много лет назад, а виновный, хоть и был пойман, так и не указал, где девочка. Пытаясь сохранить рассудок, Рурк идёт к психотерапевту. Его нынешнее расследование кажется рутинным: ориентировка на возможное ограбление банка.
Дэвид Айер, известный по своим мрачным криминальным проектам, написал сценарий и снял эту ленту в стилистике псевдодокументалистики: большая часть кадров снята с перспективы от первого лица, как будто зритель сам находится в патрульной машине или следует за героями по опасным кварталам Лос-Анджелеса.
«Мачете» — полнометражная адаптация фейкового трейлера, который Роберт Родригес и Итана Маника показали перед показом фильма «Планета террора» в 2007 году. В главной роли — Дэнни Трехо, известный по ролям злодеев в фильмах 80-х и 90-х, который впервые получает возможность сыграть protagonista, а не антагониста.