Действие фильма разворачивается в 1930-е годы в британской колонии на острове Борнео, где местные жители и колонисты живут по совершенно разным правилам, а культурный барьер между ними кажется непреодолимым. Молодой английский чиновник, направленный на остров для работы, решает выучить местный язык и быстрее освоиться в новых условиях.
