Режиссер Ники Каро сняла эту драму по мотивам новозеландского фольклора, основанного на легенде о герое Паикеа, который когда-то спас племя маори, оседлав огромного кита. Сюжет разворачивается в прибрежном городке на восточном побережье Северного острова Новой Зеландии, где живет 12-летняя Пай — единственная внучка вождя местного племени, у которого нет сыновей.
Фильм вышел в 1994 году и сразу стал одним из самых значимых артефактов новозеландского кинематографа, получивший признание не только на родине, но и на международных фестивалях. Он основан на романе Алана Даффа, который частично опирается на детство режиссера Ли Тамахори, тоже выходца из племени маори.